The Sims 3

Se si pensa per un attimo al concetto di gallina dalle uova d'oro, applicato al mondo videoludico, non sono moltissimi gli esempi degni di nota. Tra questi annoveriamo senz'altro, in campo console, il brand di Super Mario, che Nintendo é riuscita, senza mai stufare i fan, a reciclare in qualunque salsa oppure quello di Metal Gear o Pro Evolution Soccer, marchi talmente riconosciuti dal grande pubblico da smuovere milioni di copie vendute all'uscita di ogni episodio delle rispettive serie.
In ambito pc il primo nome che viene in mente é senz'altro quello di The Sims, una serie capace di vendere, dall'uscita del primo titolo nel 2000, qualcosa come oltre 100 milioni di pezzi, quanto basta per identificarla come quella di maggior successo nella storia del gaming su personal computer.

Il concept del gioco, ideato dalla fervida immaginazione di Will Wright, é tanto semplice quanto dannatamente capace di stuzzicare la curiosità dei giocatori, in particolar modo di sesso femminile: creare degli alter ego digitali di sé stessi e delle persone con cui normalmente si interagisce nella vita reale per poter vivere, nel gioco, una vita alternativa. In questo contesto sono offerte al giocatore un vasto numero di scelte e personalizzazioni, che vanno dalla definizione estetica e caratteriale dei personaggi alla scelta della casa in cui farli vivere, sbizzarendosi nello scegliere mobilio, carta da parati, piante e tutto quanto vi possa venire in mente tra gli oggetti che normalmente costituiscono il corredo di una reale abitazione. I Sims, analogamente alla realtà, dovranno lavorare, in modo da guadagnare il denaro necessario a soddisfare il loro fabbisogno, dall'aquistare il cibo e nutrirsi, al pagare le bollette, passando per tutti i divertimenti che possono costellare la vita di ognuno di noi.



Come é lecito aspettarsi uno dei tratti più importanti di un simulatore di vita é rappresentato dalla qualità nella resa delle relazioni interpersonali. I Sims possono quindi uscire dalle loro abitazioni, incontrarsi, parlare tra loro (nella loro caratteristica lingua immaginaria) ed interagire in maniera anche complessa, provando sentimenti e arrivando anche a creare vere e proprie relazioni sentimentali, capaci di sfociare in convivenze e addirittura nascita di nuovi individui.

I neonati, come nella realtà, dovranno essere curati assiduamente, pena l'intervento degli assistenti sociali, e una volta diventati bambini diventeranno dei veri e propri personaggi controllabili come gli altri del gioco. Ovviamente, così come ci si aspetterebbe da un titolo del genere, i personaggi oltre a nascere e crescere potranno anche morire, in svariati modi, sia causati da vostra negligenza che da eventi fortuiti. In ogni caso quando verrà il loro momento comparirà un tetro personaggio nero e incappucciato, il Tristo Mietitore, pronto a portarseli via, a meno che non abbiate intenzione di contrattare per dar loro un'altra chance.

Questi i tratti basilari del gioco che successivamente, nel corso degli anni, ha visto il mercato letteralmente invaso da espansioni di svariato genere, capaci di aggiungere nuove personalizzazioni ed elementi, il tutto volto a rinfocolare la passione dei fans, trasformatisi nel frattempo in veri e propri collezionisti virtuali.

Il terzo episodio della serie, oggetto di questo articolo, era inizialmente previsto per il Febbraio 2009 ma é stato posticipato a Giugno da Electronic Arts per poter essere ultimato e perfezionato secondo i piani iniziali degli sviluppatori.
La principale novità offerta é rappresentata dalle nuove interazioni sociali dei Sims, che non rimarranno più come in precedenza isolati alla realtà dei dintorni della loro abitazione ma potranno recarsi in città ed interagire pienamente con gli altri personaggi del gioco oltre che con quelli creati dagli altri giocatori.

In questo contesto i tre quartieri precedentemente presenti in The Sims 2, ovvero Bellavista, Stranizia e Verona Creek sono stati sostituiti da un unico grande quartiere chiamato Sunset Valley, decisamente più grande dell'insieme degli altri tre, il quale ricorda per certi versi le tipiche città californiane affacciate sulla costa del Pacifico. Questo “quartierone” risulta suddiviso in due zone principali: il centro città, dove si trovano negozi, scuole e posti di lavoro e le periferie dove sono ubicati le varie zone residenziali.

I nuovi Sims mantengono soltanto 6 degli 8 bisogni che li contraddistinguevano in precedenza, e precisamente: fame, vescica, energia, divertimento, igiene e socialità. E' presente una barra dell'umore che si riempirà in caso di eventi piacevoli (matrimonio, nascita di un figlio) e si svuoterà al contrario quando il personaggio soffrirà. Il sistema di Desideri e Paure é stato sostituito dai solo Desideri, che saranno gli obiettivi che guideranno le azioni del nostro personaggio. Alcuni elementi già visti in precedenti espansioni di The Sims 2 sono stati implementati, come le auto, la pesca e i gioielli.



La creazione e personalizzazione dei Sims risulta ora decisamente più complessa, permettendo di agire su molti più parametri che in precedenza, sia dal punto di vista fisico che per quanto riguarda la personalità. Si potranno quindi scegliere differenti razze, come africana od asiatica, si potrà agire sul livello di muscolosità e/o obesità nonché decidere il timbro della voce. Per quanto riguarda la sfera spirituale invece ci saranno circa sessanta tratti della personalità tra cui scegliere e se ne potranno assegnare un numero variabile da 2 a 5 a ciascun Sim, a seconda che sia un adulto oppure un neonato. Tali tratti potranno essere positivi, come amichevole, negativi, come paranoico oppure neutri, come l'essere vegetariano.

Come accennato in precedenza, l'aspetto più rivoluzionario di questo terzo capitolo é rappresentato dal fatto che i Sims non sono più confinati nel lotto della loro abitazione ma possono uscire fuori di casa e gironzolare per il quartiere in real time. Sarà possibile quindi visitare il centro città ed entrare in negozi, nei ristoranti, nelle palestre (nonostante non sia possibile esplorarne realmente l'interno) e via dicendo nonché avvicinarsi alle case degli altri Sims e osservarli mentre l'AI della macchina governa le loro esistenze in maniera assolutamente credibile. Anche in questa versione sarà necessario far lavorare i propri Sims, in modo da guadagnare il necessario a condurre una vita decorosa; allo scopo saranno presenti nuove categorie lavorative, ben 12 per la precisione, come militare, cucina, crimine, etc. che potranno essere sviluppate, tramite svariati premi ed avanzamenti di carriera, in numerose ramificazioni che porteranno ad altrettanto differenziati tenori di vita. Peccato per la mancata possibilità di agire direttamente sul personaggio durante lo svolgimento del proprio lavoro: egli si chiuderà infatti nel palazzo sede del suo impiego e l'unico modo in cui potremo influenzare sulla sua riuscita sarà decidere se affrontare il lavoro in maniera forsennata o più tranquilla, stando però attenti nel secondo caso ad evitare crisi isteriche che potrebbero dare origine a pericolosi strascichi.

Graficamente The Sims 3 é realizzato decisamente bene, e si presenta ancor più pulito e complesso del precedente episodio. Non si tratta di una rivoluzione per gli occhi, ma tenendo conto che ora il motore deve gestire molte più cose, in primis tutti i Sims controllati dall'IA che agiscono in maniera più o meno indipendente dal giocatore, si possono anche capire i requisiti piuttosto esigenti richiesti dal titolo per girare in maniera fluida. Ottime le animazioni e le espressioni facciali dei personaggi, che contribuiscono in maniera decisa ad immedesimarci nelle loro vicissitudini e renderle credibili. Per fruire di un'esperienza di gioco sufficientemente godibile, utilizzando Windows Vista come sistema operativo, sarà meglio poter contare almeno su un Dual Core a 2Ghz, su 2 Gb di Ram e su una scheda grafica dotata di almeno 128 mb di Ram e supporto ai Pixel Shader 2.0. Dal punto di vista audio il gioco risulta più che discreto e abbastanza aderente al precedente capitolo, con musichette orecchiabili, effetti sonori precisi e realistici e l'immancabile idioma con cui i Sims parlano tra loro, una lingua di fantasia creata mescolando assieme un dialetto filippino, l'ucraino e un pizzico di Navajo, aggiunto da Will Wright in onore al popolo che rese possibile la segretezza dei codici americani.

Un colpo alla pirateria

Registrando la propria copia del gioco sul sito ufficiale di EA sarà possibile accedere ad un grande assortimento di oggetti scaricabili. Questi sono divisi in due categorie. Nell'EXchange, troverete oggetti realizzati da altri giocatori, i quali hanno deciso di condividerli e saranno scaricabili gratuitamente. Nello Store si potrà acquistare materiale tramite SimPoints, acquistabili a parte, una volta esauriti i 1000 che vi verranno “regalati” registrando il gioco. Inoltre, sempre per chi registra la propria copia originale, é scaricabile gratuitamente un nuovo quartiere chiamato Riverview.