L'UltraSavage di VIA Technologies

Fino a qualche anno fa il mondo dei desktop "entry-level" e notebook PC era dominato indiscutibilmente dalle soluzioni video integrate di S3 con i suoi chip Savage ma l'interesse riscosso da questo particolare mercato, soprattutto per i notebook dove ora troneggia ATI Technologies, ha spinto i maggiori produttori di chip grafici alla realizzazione di chip "ad hoc" per prezzo e livello di integrazione con gli altri componenti della scheda madre.
Per VIA Technologies è giunto il momento di pensionare gli storici chip Savage sostituendoli con la nuova linea dell'UltraSavage. Svelato per la prima volta alla stampa oltre tre mesi fa, l'UltraSavage è un chip integrato di cui possiamo fornirvi le specifiche tecniche complete, provenienti ufficialmente dal produttore:

- frequenza di lavoro pari a 166MHz

- 2 pixel per clock e 2 texels per pixel

- accelerazione Hardware T&L con 18.5 milioni, teorici, di poligoni al secondo (secondo note ufficiose l'unità di T&L integrata sarebbe in grado di processare al massimo 5 milioni di vertici/sec.)

- supporto completo per le DirectX 7

- Dual-channel LVDS, uscita TV Out e interfaccia digitale a 12bit

- tecnologia proprietaria DuoView

- IDCT e Median Filter

- TMDS integrato

- consumo energetico di 1.5W.

La versione dedicata al mondo dei portatili per l'UltraSavage si chiamerà ufficialmente Zoetrope e ricalcherà le specifiche illustrate in precedenza. Nonostante siano numerose e quantomeno interessanti le feature dell'UltraSavage per i meno favorevoli a VIA si tratta di una soluzione che non avrà molti sbocchi sul mercato in quanto altri produttori, in primis nVidia, avrebbero in cantiere chip con prestazioni più interessanti e soprattutto in grado di supportare le specifiche DirectX 8. Per nVidia si tratterà di attendere l'arrivo del GeForce 3MX ma è opportuno sottolineare che per i notebook le performance sono di pari importanza all'energia assorbita dal chip per funzionare, energia che per Zoetrope potrebbe rivelarsi l'unica carta vincente...