Ogni anno, con l'arrivo dell'autunno cominciano a fioccare i giochi della EA Sports: oggi svisceriamo per i lettori di Gamesurf le caratteristiche di NHL 2005, la nuova versione della simulazione di hockey degli sviluppatori canadesi. Come da tradizione, anche questo ennesimo prodotto della serie NHL si compone essenzialmente di due parti: una parte gestionale, in cui potrete curare tutti gli aspetti della vostra franchigia, ed una parte arcade in cui verrete proiettati sul ghiaccio a difenderne l'onore. Sono naturalmente presenti anche una miriade di modalità di gioco aggiuntive: avrete infatti la possibilità di organizzare un match di esibizione fra due delle squadre presenti nel gioco (oltre alle franchigie NHL sono presenti anche le Nazionali ed alcune fra le squadre più importanti d'Europa) o cimentarvi in una delle competizioni introdotte quest'anno dalla EA Sports: la World Cup o le Elite Leagues. Nel primo caso dovrete scegliere una Nazionale e prepararvi ad affrontare le rappresentative più forti del mondo in una replica del torneo che quest'anno è stato vinto dal Canada; nel secondo, invece, vi verrà data la possibilità di competere in Europa, in una delle tre leghe più prestigiose del vecchio continente: Eliteserien (Svezia), SM-Liiga (Finlandia) o DEL (Germania). In alternativa, in NHL 2005, è presente un'altra modalità di gioco, prettamente arcade, chiamate Free 4 All, in cui si giocherà ad una porta e fino a 4 giocatori si potranno sfidare nel più classico dei "tutti contro tutti".
Il menù principale di NHL 2005
Il menù delle modalità di gioco, da cui potrete scegliere in cosa cimentarvi
Ognuna delle squadre che potrete scegliere avrà le proprie ambizioni
LA SEZIONE MANAGERIALE Come detto in principio, la spina dorsale del prodotto della EA Sports è costituita dalla modalità "Dinastia": vi verranno concessi dieci anni di tempo per costruire una franchigia NHL di successo, di cui potrete curare ogni aspetto. Naturalmente, a seconda della squadra che sceglierete di gestire, gli obbiettivi a breve scadenza saranno diversi, così come saranno diversi i budget che vi verranno messi a disposizione ed i rosters di partenza delle diverse franchigie. Volendo semplificare la situazione, potremmo dire che vi dovrete occupare principalmente di tre aspetti: la gestione del bilancio della società, la gestione del roster e l'allenamento dei giocatori. Come potrete ben capire l'obbiettivo principale del primo aspetto è quello di ottenere un sostansioso budget da poter investire. In NHL 2005 i soldi andranno di pari passo con i risultati. A seconda dei risultati che otterrete, potrete infatti ricevere finanziamenti integrativi, ottenere un contratto per i diritti televisivi più ricco e così via. Nella gestione del roster dovrete cercare di investire nella maniera più oculata possibile il budget che avrete a disposizione. Sarà compito vostro rinnovare i contratti in scadenza ai giocatori, acquisirne di nuovi orchestrando scambi con le altre franchigie o scegliendoli dal mercato dei free agents. Inoltre, prima dell'inizio di ogni stagione, durante l'offseason, avrà luogo l'entry draft in cui si potranno scegliere i giocatori provenienti dai college (o dai campionati esteri) e si dovrà costruire la squadra per la stagione successiva. Oltre alla gestione del parco giocatori, avrete anche l'opportunità di scegliere lo staff tecnico di cui avvalervi, anche se questo aspetto è stato implementato in maniera molto superficiale (l'abilità del vostro staff sarà rappresentato da delle stelline che potrete allocare in determinati campi).
Il mercato dei free agents da cui potrete ingaggiare i giocatori a costo zero
Con il face-off ha inizio la partita
Dopo ogni penalità un giocatore dovrà andare nel gabbiotto dei "cattivi"
Preso come un prodotto a se stante non c'è dubbio che NHL 2005 rappresenti un gioco molto divertente e ben realizzato, che non presenta pecche sotto il profilo della realizzazione tecnica e ne presenta ben poche anche sotto il profilo del gameplay (in cui forse si poteva curare maggiormente la sezione manageriale). Il problema nasce quando si considerano i predecessori: cosa offre di nuovo NHL 2005 rispetto alla versione del 2004? Alla luce dei fatti, oltre ad un rinnovato motore grafico, le innovazioni presenti potrebbero non essere sufficienti per giustificarne un acquisto da parte di chi possiede le precedenti edizioni del gioco. A coloro che amano l'hockey e che non hanno mai sperimentato il gioco della EA Sports invece non posso che consigliare l'acquisto.
