Sono passati poco più di due mesi dall'ultimo TGS (Tokyo Game Show) nel corso del quale fu presentato ai giornalisti specializzati un primo demo di Sega Rally 2. Delusione era la parola più scritta negli articoli che uscirono, delusione per un demo scadente di un titolo che sarebbe dovuto uscire dopo poche settimane e che avrebbe dovuto costituire con Sonic e Vf3tb una delle Killer Application del DC. Cosa era successo ? La Sega, impegnata nello sviluppo di altri importanti progetti come Shen Mue e VF4, aveva commesso l'errore di affidare una conversione tanto importante ad un team esterno e il risultato di tale lavoro era ben al di sotto delle aspettative di tutti, in primo luogo di quelle della Sega. Si trattava di correre ai ripari. La Sega comunicò lo spostamento del gioco al 14 Gennaio (poi diventato il 28) e l'affidamento della conversione, che andava di fatto ricominciata da zero, al team interno AM1. Gli sviluppatori per compiere il miracolo, perché questo si trattava di fare, hanno lavorato 24h al giorno 7 giorni su 7... ora la domanda é: ci sono riusciti ? Sega Rally 2 é o non é quella Killer Application che tutti si aspettavano ? La mia risposta é sì, SR2 é un ottimo gioco, uno di quei titoli che valgono da soli l'acquisto della console. Partendo dall'atteso confronto col coin-op, va detto che i miglioramenti e le aggiunte sono notevoli. Oltre al modo Arcade abbiamo infatti ben altre quattro modalità di gioco: 10Year Championship, Time Attack, 2 Player Battle e il Network Play che consente di giocare via modem con altri 3 'piloti' (per ora solo collegandosi al server giapponese purtroppo...). La novità più interessante é certamente il 10Year Championship, in cui ogni stagione agonistica é composta da 4 percorsi per un totale di 40 varianti (le 16 piste 'base' si ripetono in condizioni climatiche differenti). Il giocatore terminando la prima stagione può accedere alla seconda, poi alla terza e così via fino alla decima. Per ogni campionato finito al primo posto si ottiene una macchina extra che va ad aggiungersi alle 8 inizialmente selezionabili (ovviamente ogni vettura ha caratteristiche differenti); se si concludono tutti e 10 gli anni in prima posizione si ha accesso ad un Secret Stage che porta a 17 il numero dei circuiti presenti nel gioco La Corolla WRC si appresta a passare la mitica Integrale nel Desert Stage
Forse non sarà privo di difetti in senso assoluto, ma non si era mai visto niente del genere su un sistema casalingo e poche volte anche in sala giochi. Mi spingo oltre... secondo me il titolo DC vince a pieno merito il confronto con la controparte da sala perchè, se perde qualcosa a livello grafico (mi riferisco in particolare al frame-rate), la surclassa nettamente per varietà e spessore. Un titolo al quale avrei assegnato 10 in tutta serenità se non avesse avuto quei difettucci di cui sopra dovuti sicuramente ad un pò di fretta in fase di sviluppo. Se ad occuparsi del progetto fosse stato il team AM1 fin dall'inizio probabilmente oggi avremmo avuto a che fare con il miglior racing game della storia.
