L'hockey non é certamente uno degli sport più famosi in Italia. Solo in particolari zone del nostro paese, come il Trentino, la Val D'Aosta e la Valchiavenna, questo sport é seguito con una certa passione. Certo, le Olimpiadi invernali di Nagano, che hanno visto la partecipazione, per la prima volta nella storia di questo sport, delle stelle della lega professionistica americana (NHL, cioé National Hockey League), hanno creato un certo interesse intorno a questo sport che negli Stati Uniti é costantemente, dopo baseball, football e basket, ai vertici della popolarità e guadagna sempre più pubblico. Ma questo non é certamente sufficiente per spiegare il successo sempre maggiore che i titoli della serie NHL stanno riscuotendo anche qui da noi Ecco una scena della stupenda presentazione. Riuscirà il portiere a fermare il disco prima che entri in rete? Lasciamo a voi il piacere di scoprirlo! I titoli appartenenti a questa serie si sono sempre rivelati ogni anno i migliori di tutta la linea EA Sports, grazie alle loro caratteristiche di velocità, di immediatezza, di grande giocabilità, supportate da un incredibile "contorno" grafico, tanto che NHL '98 era stato da molti acclamato l'anno scorso come uno dei più grandi giochi sportivi della storia. NHL '99 non é da meno, e presenta alcune piacevoli novità in più Continuando su quella base che ha costituito il successo della serie, la prima cosa che colpisce coloro i quali si avvicinano per la prima volta a questo titolo é sicuramente la semplicità con cui si riescono a padroneggiare i movimenti del giocatore, che riflettono perfettamente ogni nostra azione sul dispositivo di controllo, pur riuscendo a "percepire" quella "instabilità" dovuta al fatto che si pattina sul ghiaccio. Questa "facilità" di controllo non é, però, sinonimo di gioco semplice. Infatti, se, rispetto a NHL '98, da un lato é stato aggiunto un semplicissimo (forse troppo) livello Beginner, che consente ai neofiti di giocare senza preoccuparsi delle numerose peculiarità dello sport, e il livello Rookie é stato reso più abbordabile, dall'altro il classico livello All Star é diventato una sfida ancora più dura, grazie ai notevoli miglioramenti dell'intelligenza artificiale. Adesso i giocatori controllati dal computer seguono veramente bene l'azione e, se al livello più semplice potrà capitare spesse volte di trovarsi da soli contro il portiere ed infilare un facile goal, nelle modalità più difficili si dovrà orchestrare una azione molto precisa ed attenta per riuscire a cogliere impreparata la difesa avversaria e beffare l'estremo difensore
NHL '99 è un titolo imperdibile, consigliatissimo a tutti, esperti conoscitori dell'hockey e dei titoli precedenti o meno. È indicato senza alcuna remora anche a chi di questo sport non sa assolutamente nulla. Avvicinandosi al gioco, anzi, i neofiti avranno anche modo di conoscere da un punto di vista particolare questo spettacolare sport. Si tratta, senza dubbio, di un nuovo, eccezionale colpo di Electronic Arts. Ma, vi postreste chiedere, può questo fantastico titolo, dopo il grande successo di NHL '98, essere considerato il gioco sportivo definitivo? Non ancora! La giocabilità si attesta su livelli altissimi, l'attenzione ai dettagli è impressionante, la ricchezza di opzioni incredibile. Buona parte di quegli aspetti criticabili in NHL '98 (e non erano assolutametne molti), sono stati ampiamente migliorati, nuove ed interessanti caratteristiche sono state aggiunte. L'immediatezza, aspetto peculiare di tutta la serie, è stata ulteriormente raffinata. Giocato in multiplayer è una delle esperienze più belle e divertenti che si possano fare. Però, come si è detto nella recensione, NHL '99 si porta anche dietro alcuni di quei difetti che hanno inficiato praticamente tutte le edizioni precedenti. Il più grave fra tutti è senza dubbio quel senso di frustrazione che l'eccessiva abilità dei portieri e delle difese della squadra gestita dal computer ai livelli di difficoltà più alti può, alla lunga, generare, anche nei giocatori più esperti, mal controbilanciato da un livello Beginner veramente troppo semplice. Questo evindenzia come, anche per questo titolo, che sicuramente si pone un gradino sopra tutti gli altri giochi sportivi attuali, ci sia ancora molto spazio per miglioramenti. Insomma, la strada per raggiungere la perfezione è ancora molto lunga...
