Mattel lancia Mattel Game Studios: svilupperà e pubblicherà direttamente i suoi videogiochi
La società di Barbie e Hot Wheels riunisce quasi 300 professionisti tra Los Angeles e Hangzhou. La nuova struttura seguirà sviluppo, pubblicazione e gestione dei giochi proprietari, continuando parallelamente a collaborare con studi esterni.
Mattel vuole avere un ruolo più diretto nella produzione dei videogiochi basati sui suoi marchi. La società ha annunciato la nascita di Mattel Game Studios, una nuova organizzazione globale che si occuperà di sviluppare, pubblicare e gestire direttamente giochi ed esperienze interattive legati al catalogo del gruppo. La struttura riunisce quasi 300 tra artisti, designer, ingegneri, produttori e specialisti delle live operation, distribuiti principalmente tra Los Angeles e Hangzhou.
Il nuovo studio non nasce però da zero. Alla base c'è Mattel163, la società creata nel 2017 insieme a NetEase e diventata interamente di proprietà di Mattel nel corso di quest'anno. A febbraio la compagnia aveva annunciato l'acquisizione del restante 50% posseduto da NetEase, pagando 159 milioni di dollari e attribuendo alla società una valutazione complessiva di 318 milioni.
Mattel163 porta con sé soprattutto l'esperienza maturata nel mercato mobile. Dal 2018 giochi come UNO!, UNO Wonder, Phase 10 e Skip-Bo hanno superato complessivamente i 550 milioni di download, con circa 20 milioni di giocatori attivi ogni mese. Mattel Game Studios assorbe ora queste competenze all'interno di una struttura che potrà seguire internamente non soltanto lo sviluppo, ma anche pubblicazione, marketing e gestione nel tempo dei nuovi titoli.
La divisione prenderà in carico l'attuale catalogo mobile, nuovi progetti free-to-play e le esperienze realizzate per piattaforme basate sui contenuti degli utenti come Roblox e Fortnite. Alcuni dei primi passi sono già visibili: a giugno Mattel Digital Studios ha pubblicato Skeletor: Until Next Time!, gioco mobile dedicato a Masters of the Universe e primo titolo mobile autopubblicato dalla compagnia. UNO Wild si trova invece in soft launch, mentre un nuovo gioco di Hot Wheels è già in sviluppo.
La nascita di Mattel Game Studios non significa comunque la fine delle licenze affidate a società esterne. Il nuovo studio fa parte della più ampia Mattel Digital Studios, che continuerà a comprendere sia i progetti sviluppati e pubblicati internamente sia quelli realizzati insieme ad altri partner. Mattel sta quindi aggiungendo un secondo modello al sistema utilizzato finora: non soltanto concedere marchi come Hot Wheels, UNO o Masters of the Universe ad altri sviluppatori, ma costruire una capacità produttiva propria e mantenere direttamente il controllo sui giochi destinati a essere supportati nel lungo periodo.