Uno dei progetti più ambiziosi presentati da Sega per il Dreamcast é arrivato finalmente sugli scaffali dei negozi di tutto il mondo, in un'uscita praticamente contemporanea: il primo vero Gioco di Ruolo online per console. Phantasy Star Online vuole infatti essere lo strumento tramite il quale migliaia di giocatori in tutto il mondo possano condividere le stesse avventure, incontrandosi e collaborando in un universo futuristico dove magia e tecnologia convivono armoniosamente. Analizziamo insieme questo importantissimo passo nella storia dei videogiochi per console Benvenuti sulla nave interstellare Pioneer 2! NUOVI GUAI PER IL GENERE UMANO In un lontano (si spera) futuro il genere umano si trova davanti a una terribile verità: il pianeta Terra, martoriato da anni e anni di sfruttamento insensato e dall'inquinamento, é ormai avviato rapidamente verso una fine prematura. Allarmati, gli scienziati terrestri spediscono in giro per l'universo delle sonde, in cerca di una nuova patria. Viene così identificato un pianeta, battezzato Ragol, sul quale le condizioni atmosferiche possono permettere di ospitare la razza umana. Una gigantesca nave spaziale, la Pioneer 1, viene dunque inviata alla volta di Ragol: su di essa ci sono i primi pionieri spaziali, con il compito di verificare la nuova "casa" dei terrestri e costruire un primo insediamento. Alla notizia della perfetta abitabilità di Ragol, dalla Terra viene inviata una seconda nave, la Pioneer 2, che giunge sul pianeta alieno sette anni dopo. Tutto sembra andare per il meglio, ma al momento del collegamento tra la colonia umana del Pioneer 1 e la nuova astronave una gigantesca esplosione sconvolge Ragol, e i contatti con le migliaia di coloni presenti sul pianeta cessano di colpo. Cosa é successo sulla seconda patria degli umani? Ragol é veramente l'ospitale pianeta ipotizzato dagli studiosi terrestri, o cela una qualche, micidiale minaccia?
PROFESSIONE: CACCIATORE In Phantasy Star Online il giocatore impersona un mercenario imbarcato sulla nave Pioneer 2: dopo i misteriosi accadimenti descritti nell'introduzione del gioco i comandanti della missione decidono di fare uso di mercenari per compiere perlustrazioni di varia natura sulla superficie del pianeta, con lo scopo di appurare le cause dell'esplosione e di verificare le condizioni dei pionieri rimasti sul pianeta. Inizialmente sarà dunque necessario creare il proprio personaggio. Il mondo di Phantasy Star Online é popolato da tre differenti razze. Gli umani rappresentano la specie più comune: leggermente evoluti rispetto a quelli "attuali", abbinano a una buona resistenza fisica alcune abilità mentali sviluppate con l'evoluzione. I Newman invece sono esponenti di una nuova razza di umani mutanti nati nello spazio: più gracili fisicamente dei comuni umani, sopperiscono con qualità psichiche e mentali di gran lunga più evolute. Infine, chiudono la lista delle razze gli androidi, metallici individui senzienti che fanno della loro natura cibernetica il proprio punto di forza: forti e resistenti più di chiunque altro, ma privi della benché minima facoltà psichica, gli androidi sono perfette macchine da guerra
Partenza in quarta per il multiplayer online su console: Phantasy Star Online è uno dei migliori giochi pubblicati per Dreamcast, e una delle esperienze videoludiche più immersive e divertenti degli ultimi anni. Affrontare il mondo di Ragol assieme ad altri giocatori è una possibilità mai presentata prima d'ora su una console, nonché una divertentissima e fresca interpretazione del concetto di gioco online. La cura riposta nel gioco è altissima, a partire dal grande lavoro di design grafico fino all'eccellente sistema di gioco online, praticamente privo di tempi morti e arresti. Certo, ci sono alcuni difetti, evidenziati dalla mancanza di qualche movimento extra dei personaggi e dalla limitatezza di alcune aree di gioco, ma una volta fatta l'abitudine ciò che resta è un piccolo mondo da affrontare e godere a più non posso. Altamente consigliato a chiunque voglia provare una nuova esperienza di gioco e agli amanti del multiplayer online, sconsigliato a chiunque lo volesse acquistare per usarlo unicamente offline. Se queste sono le premesse, il futuro del gioco online su console è molto, molto promettente.
